Saint Nicolas n'était plus revenu à Roanne depuis le départ de son dernier marinier, il y a vingt ans. Le
Liger Club de Roanne et l'association des plaisanciers (
APPR 42) ont donc décidé de renouer avec la tradition. Le 6 décembre dernier, dans la liesse et sous de grands parapluies, les présidents des deux associations, René Fessy et Pascal Dourmel, ont accueilli l'évêque de Myre sur l'Esplanade des Mariniers.
Portant mitre et crosse, sa hote débordant de livres, de papillottes et de pains d'épice à son effigie, le Saint Patron des bateliers et des enfants a débarqué, comme il se doit, d'un bateau. Il a félicité et récompensé les lauréats du concours de dessins dont le thème était, cette année, "Roanne, port international". Puis il a goûté le vin chaud et prêté une oreille attentive à l'"Hymne des Mariniers" joué en l'honneur des bateliers de Roanne. Rassemblés sous les ordres de leur maire, les mariniers avaient repoussé les Autrichiens en 1814. Un acte de bravoure qui valut la légion d'honneur à la petite cité batelière.