L'écrivain américain, auteur de
Birdy, se qualifiait lui-même de
« peintre fou qui habite sur une péniche »
Dans l'un de ses derniers livres,
Houseboat on the Seine, publié en 1996, il raconte avec humour l'histoire de son bateau, amarré sur la Seine à Port Marly (78), près de Paris. Sharton l'avait acheté dans les années 1970. Alors peintre et professeur à Paris, inconnu du grand public, il pense flairer la bonne affaire lorsqu'il tombe sur ce bateau, ancienne propriété d'un explorateur polaire. Il l'achète. Manque de chance : le bateau coule. L'écrivain met vingt ans à le renflouer puis le restaurer.
Disparu le 1er novembre 2008, William Sharton a connu une renommée littéraire mondiale en 1979, avec la parution de son premier roman,
Birdy.